Im Deutschlandfunk Podcast „Amerika verstehen“ erklärt der Historiker Volker Depkat jeden Samstag wie die USA ticken und wo wir es mit transatlantischen Irrtümern zu tun haben. Depkat blickt mit seiner Hörerschaft wöchentlich in die 250-jährige Geschichte, um ihr die turbulente US-Politik ein bisschen verständlicher zu machen.

Am Ende jeder Episode gibt Depkat immer den „Amerika-Tipp der Woche“. Und in der Episode vom 28. März zum Thema „Militärmacht“ erhält Dortmund ganz besondere Aufmerksamkeit. Der Grund? Dortmund ist die einzige ihrer Art – vor allem auch, weil sie das 250. Independence-Jübiläum feiert wie sonst keine andere Stadt in Deutschland.

„Dortmund ist für meine Begriffe die Stadt in Deutschland, die das Jubiläum der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung am intensivsten feiert“, erklärt der umtriebige Historiker und ist voll der Bewunderung für das Joint Venture – made in Dortmund:

„Es gibt da dieses Projekt ‚USA@250: Experiment Demokratie – 250 Jahre Vereinigte Staaten von Amerika‘. Es gibt da diese Veranstaltungsreihe, organisiert von der Stadt Dortmund der Technischen Uni Dortmund, und die feiert jetzt ein Jahr lang die amerikanische Unabhängigkeitserklärung. Und es machen wirklich alle, alle dieser städtischen Gemeinschaft mit. […] Es gibt viele Städte, die das irgendwie würdigen, aber in der Intensität und mit der breiten Beteiligung aller Institutionen und zivilgesellschaftlichen Akteure – das habe ich so noch nicht gesehen. Insofern: Fahren Sie nach Dortmund!“

Wer den Aufruf von Volker Depkat nochmal im Original nachhören will, klickt hier auf die Seite vom Deutschlandfunk. Der Tipp kommt gegen Ende bei 01:17:00.

• Das Konzerthaus Dortmund präsentiert einen eigenen Programmschwerpunkt zum Thema und wird dabei große amerikanische Stimmen, verschiedene Orchester sowie indigene Künstler*innen auf die Bühne bringen.
• Der Dortmunder schauraum: comic + cartoon zeigt, wie 250 Jahre USA „zwischen Comicbuchseiten“ entstehen. Anlässlich des 80. Jahrestags des ältesten Comic-Cowboys der Welt gibt es Ausstellungen, Lesungen, Screenings und sogar einen Comic-Streit, der sich mit Lucky Luke und anderen (Anti-)Helden der amerikanischen Comic-Kultur beschäftigt.
• Das Theater Dortmund steuert Programmhighlights wie die Produktionen von „Grease“ und das „Stummfilmkonzert Charlie Chaplin: The Kid“ zum Jahresprogramm bei.
• Im Dortmunder Literaturhaus präsentieren Studierende der Fakultät
  Kulturwissenschaften im Rahmen eines Projektseminars eine Serie von
  Abenden mit US-amerikanischen Autor*innen und deutschen Büchern über die
  Vereinigten Staaten. In einem weiteren interkulturellen Projektseminar der Amerikanistik zum Thema „Amerika-Bilder“ führen Studierende Interviews mit Bürgerinnen und Bürgern aus Dortmund und den USA und werten diese aus.
• In ihrem Konzert „America!“ spielen Musiker*innen der Dortmunder Philharmoniker Seite an Seite mit dem Jugendorchester DOJO. Im Fokus steht diesmal amerikanische Musik mit Stücken berühmter Komponisten wie George Gershwin, aber auch von Florence Price, der ersten Schwarzen Frau, deren Musik im Jahr 1933 von einem der fünf großen US-amerikanischen Orchester aufgeführt wurde.
• Die USA im Fokus von Bildung und Kultur ist das Motto einer großen Veranstaltungsreihe der Dortmunder VHS. Mit Beiträgen aus Journalismus, Politik, Wissenschaft und der Unterhaltungsbranche bietet die VHS im ersten Halbjahr ein dichtes Angebot.

Dazu kommen viele weitere Ausstellungen, Performances, Workshops und Filmabende. Die Liste der beteiligten Einrichtungen ist lang, insgesamt steuern rund 40 Partner Programmpunkte bei. Darunter sind auch die Fachhochschule Dortmund, die Auslandsgesellschaft.de, das Literaturhaus Dortmund, die Stadt- und Landesbibliothek, der Zoo, das Dietrich-Keuning-Haus sowie Museen, Kinos und Sportvereine mit dabei. Darüber hinaus haben mehrere Partner wie der BVB oder Wilo redaktionelle Beiträge zu ihren USA-Beziehungen beigesteuert.

„Wir freuen uns, wenn viele Menschen sich mit ihrer Sicht beteiligen“, sagt Angela Märtin, Wissenschaftsreferentin der Stadt Dortmund, die das Programm mit koordiniert. „Genauso vielseitig und vielschichtig wie die US-amerikanische Kultur sind auch die Dortmunder Perspektiven – wir möchten viele verschiedene Stimmen zu Wort kommen lassen.“

Viele Beziehungen mit den Vereinigten Staaten erwuchsen aus der Kooperation zwischen der Stadt Dortmund und der Universität, die deutschlandweit eines der größten Austauschprogramme mit den USA unterhält.

„Unser studentisches Austauschprogramm mit den USA, für dessen Gestaltung die Technische Universität Dortmund mit einem nationalen Lehrpreis ausgezeichnet wurde, ist eines der größten Deutschlands und ermöglicht gemeinsames Lernen von deutschen und US-amerikanischen Studierenden“, so Prof. Dr. Manfred Bayer, Rektor TU Dortmund.

„Unsere Partnerschaften mit amerikanischen Städten und Institutionen fördern Innovation und tragen dazu bei, globale Herausforderungen gemeinsam zu bewältigen. Sie zeigen, wie wichtig es ist, Kontakte zu pflegen, Vielfalt zu leben und gemeinsam für eine friedliche, nachhaltige Zukunft einzutreten“, so Oberbürgermeister Alexander Kalouti.

Die Stadt Dortmund ist seit 1978 mit Buffalo im Staat New York verbunden. Schüler*innen- und Studierenden-Austausche sind wichtig – aber nur ein Teil der gelebten Städte-Diplomatie:

„Gerade jetzt schlägt die Stunde der Städte-Diplomatie“, sagt Martin van der Pütten, Leitung Internationale Beziehungen der Stadt Dortmund. „Städte sind der Hort von Demokratie und Rechtstaatlichkeit. Durch die enge internationale Zusammenarbeit und die vielfältigen Beziehungen untereinander sind Städte unverzichtbar für die künftige Transformation, die Stärkung von Rechtsstaatlichkeit und Demokratie. Es gibt in Deutschland über 200 Städtepartnerschaften mit den USA – sie können und müssen ein Bollwerk gegen antidemokratisches Wirken sein.“

Mit Oklahoma City, Seattle, Montgomery County und Pittsburgh arbeitet die Stadt Dortmund in Projektpartnerschaften und globalen Netzwerken eng zusammen – mit Pittsburgh schon seit über 20 Jahren. Beide Städte verbindet ihre postindustrielle Geschichte. 2021 unterzeichneten beide Städte eine Innovationspartnerschaft, vor allem zur Zusammenarbeit im Klimaschutz.

Formaler Anlass des Jubiläums ist die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten von ihrem englischen Mutterland. Die „Declaration of Independence“ formulierte die aufklärerischen Grundsätze der Gleichheit der Menschen und der Demokratie.

„Der US-amerikanische Autor Walt Whitman sprach 1871 vom ‚Experiment Demokratie‘, die einem nicht geschenkt wird, die man bewahren und erneuern, ja für sie kämpfen muss“, erklärt Walter Grünzweig, Professor für Amerikanistik an der TU Dortmund. Als Student erlebte Walter Grünzweig 1976 das „Bicentennial“, die Feiern zum 200. Geburtstag der Vereinigten Staaten. Fünfzig Jahre später koordiniert der Amerikanist nun zusammen mit der Stadt Dortmund die Beiträge von Stadt, Kultur und Wissenschaft. „Das Projekt versteht sich als Geburtstagsgeschenk und Zeichen der Verbundenheit zu einem gemeinsamen demokratischen Experiment, das wir nie als abgeschlossen wahrnehmen dürfen“, freut sich Walter Grünzweig auf ein Jahr voller feierlicher Paukenschläge.